Menschen ziehen aus der Natur verschiedene Nutzen wie z.B. den Anbau von Getreide, das Fassen von Trinkwasser, Erholungsmöglichkeiten am Fluss oder den Schutz vor Erosion und Lawinen durch die Vegetation. Diese «Dienstleistungen» der Natur an den Menschen nennt man Ökosystemleistungen. Für das Projekt relevant sind die hydrologischen Ökosystemleistungen; dazu gehören alle Ökosystemleistungen, die einen Zusammenhang mit Frischwasser aufweisen.
Da diese Güter und Dienstleistungen kein Preisschild tragen, werden sie tendenziell übermässig konsumiert und übernutzt.
Das Konzept der Ökosystemleistungen wurde erar-beitet, um diesen Gütern und Dienstleistungen einen Wert zu geben. Dies ermöglicht, einen marktwirksamen Preis für die Nutzung festzulegen und die Bereitstellung der Güter und Dienstleistungen abzugelten. So gelingt es, die Nutzung natürlicher Ressourcen langfristig zu sichern.